枸杞子是延年益壽的佳品：枸杞子在遠古時代就被視為靈物。《神農本草經》將枸杞子列為上品，謂“久服（枸杞子）堅筋骨，輕身不老，耐寒暑”；宋代有“服用枸杞長生不老”之說。我國從漢代起就把枸杞子當作保健強身、延年益壽的名貴中藥材，至今已有2000多年歷史。唐代濤人劉禹錫曾有詩贊枸杞：“僧房藥樹依寒井，井有清泉藥有靈。枝繁本是仙人杖，根老能成瑞太：形。上品功能甘露味，還知一勺可延齡。”詩中“根老能成瑞犬形”是說相傳枸杞的根，年代久了，能變?yōu)槿男螤?，吃了可以成仙，稱為“瑞犬”。這當然是傳說，但枸杞的老根，長得古拙盤曲可愛，倒是事實。因此，枸杞根也是中國園藝家愛收藏的盆栽。
相傳，古時有一位朝廷官人在路上看到一個十五六歲的姑娘追打一位八九十歲的白發(fā)老翁，而老翁甘愿挨打不還手。官人覺得很奇怪，就質問那個女孩為什么要打老人。“女孩”回答說：“我打的是我的曾孫！”原來，“女孩”實際年齡已372歲，是吃了一種藥后才長得像小姑娘一樣，而那個白發(fā)老翁因為不吃這種藥，以致年紀輕輕就變得老態(tài)龍鐘，牙也掉了，路也走不動。官人聽了大吃一驚，忙問“女孩”吃的是什么仙藥。那“女孩”說不是仙藥而是中藥，這種中藥有5個名字，春天叫“天精”，夏天叫“枸杞”，秋天叫“地骨”，冬天叫“仙人杖”，還有一個別名叫“西王母杖”。這種中藥甘平無毒，久服可堅筋骨、輕身不老，它就是枸杞子。
