胡黃連為多年生草本植物,有毛,根莖圓柱形,稍帶木質(zhì),長15-20厘米,葉近于根生,稍帶革質(zhì),葉片匙形,長5-10厘米,先端尖,基部狹窄成有翅的具鞘葉柄,邊緣有細鋸齒。
胡黃連的花莖長于葉,穗狀花序長5-10厘米,下有少數(shù)苞片,苞片長圓形或披針形,與萼等長,萼片5,披針形,長約5毫米,有緣毛,花冠短于花萼,先端5相等的裂片,裂片卵形,具緣毛,內(nèi)面具疏柔毛,外面無毛或近無毛,雄蕊4,花絲細長,伸出花冠,無毛,子房2室,花柱細長,柱頭單一。
胡黃連的蒴果長卵形,長6毫米,側(cè)面稍有槽,主要室間開裂,種子長圓形,長1毫米?;ㄆ?月,果期7月。
胡黃連生于海拔3600~4400米的高寒地區(qū)的巖石上及石堆中,或淺土層的向陽處,分布于四川、云南、西藏、喜馬拉雅山區(qū)等地,主產(chǎn)于印度。