干草與青貯料是飼草在呈現(xiàn)綠色狀態(tài)時(shí)就刈割并加工調(diào)制，以備日后使用的一種草飼料。對(duì)于草食動(dòng)物養(yǎng)殖來(lái)說(shuō)，這兩種保存鮮草的方法都有極大用處。
干草制作最簡(jiǎn)單的方法就是刈割后立即晾曬，但是這種“陽(yáng)光自然干燥法”，受天氣變化的影響很大，且曬制過(guò)程越長(zhǎng)，營(yíng)養(yǎng)成分損失就越大。
另外，還有人工室內(nèi)干燥法等技術(shù)，但因成本太高或技術(shù)較復(fù)雜，而實(shí)際使用不多。
曬制干草一般都是自各自用，所以要選鮮草含水率較低時(shí)刈割。禾本科牧草可用堆小垛方法曬制；而苜蓿等豆科牧草最好用“架上”曬制或“懸掛”曬制。主要原理是增加通風(fēng)間隙，縮短干燥時(shí)間，干草含水率為15%時(shí)即可貯藏。
青貯法早在3000年前，古埃及人就已開(kāi)始應(yīng)用。目前西方國(guó)家奶牛的青貯料已占所有貯藏飼草的50%。青貯的原理就是讓鮮草與空氣隔絕，在盡可能短的時(shí)間內(nèi)讓厭氧的乳酸菌發(fā)酵，產(chǎn)生大量乳酸和二氧化碳及氮素，抑制有害細(xì)菌的生長(zhǎng)，達(dá)到長(zhǎng)期保存飼草的目的。
青貯的關(guān)鍵技術(shù)是鮮草的含水率必須在60%-70%之間，制作時(shí)鮮草壓制越密實(shí)，空氣越少越好，同時(shí)必須完全密封，不能有一點(diǎn)漏氣，否則將導(dǎo)致青貯失敗。但在制作半干青貯時(shí)含水率可低些。
青貯的好處主要是比曬制干草營(yíng)養(yǎng)損失少一些，受天氣影響沒(méi)有干草那樣大；能保存維生素等必須營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，提高粗蛋白質(zhì)、粗脂肪的含量，降低粗纖維的含量；實(shí)際排除了某些鮮草飼喂時(shí)可能發(fā)生的不良反應(yīng)；還能殺死寄生蟲(chóng)卵和雜草種子。
無(wú)論何種方法制作的青貯料，在開(kāi)窯后l周內(nèi)應(yīng)用完，否則有發(fā)生腐敗變質(zhì)的可能。
