玉米的一生也就是從播種到新的種子成熟，它主要分成若干個生育階段和生育周期。本文粗略介紹一下玉米生長有哪三個階段，以及各階段的管理重點是什么，供參考。
一、玉米的幼苗階段
主攻目標(biāo)：建立一個整齊均勻的高光效群體結(jié)構(gòu)。玉米高光效群體結(jié)構(gòu)，系指一定生態(tài)環(huán)境條件下，群體之間個體競爭盡可能最小，共同利用光、溫、水、氣和養(yǎng)分。
玉米要群體密度適宜，整齊度高，以及良好的空間結(jié)構(gòu)，個體所處生長發(fā)育條件比較理想，從而有效地提高光能使用率。
建立玉米高光效群體結(jié)構(gòu)需從幼苗階段抓起。全苗是密植的基礎(chǔ)，整齊度是增產(chǎn)的關(guān)鍵。玉米和水稻、小麥不同，它不分蘗，依靠單株大穗奪取高產(chǎn)。
在密植條件下單株對外界環(huán)境條件的競爭不斷激化，在群體中單株生育強(qiáng)弱、植株高低、果穗大小等性狀顯著分化。
二、玉米的孕穗階段
主攻目標(biāo)：調(diào)控群體沿著最佳的生育軌道發(fā)展。建立高光效群體結(jié)構(gòu)，為增強(qiáng)玉米群體冠層光合作用奠定了基礎(chǔ)；但還必須通過人工調(diào)控措施，確保玉米發(fā)育按自身規(guī)律沿最佳生育軌道發(fā)展。
玉米在孕穗階段植株干重急劇增長，葉片迅速展現(xiàn)，葉面積指數(shù)在抽雄穗時達(dá)到最大值，是玉米營養(yǎng)生長和生殖生長并進(jìn)時期，植株的干物質(zhì)積累數(shù)量也很高，其中大約90%用于營養(yǎng)器官建成，10%用于生殖器官形成和分化，是玉米田間管理的關(guān)鍵時期。
三、玉米的灌漿階段
主攻目標(biāo)：盡可能地延長玉米葉片有效功能期，增加籽粒重量。
玉米灌漿階段正是需肥的高峰期。據(jù)研究，春玉米幼苗階段生產(chǎn)干物質(zhì)僅占總干物質(zhì)重量的1%左右，孕穗階段約占60%，灌漿階段約占40%。這是因為：
