半夏為天南星科藥用植物，藥用部位為塊莖。于夏、秋兩季莖葉茂盛時采挖，除去外皮及須根，曬干或烘干，即為生半夏。因其毒性較大，多炮制后使用，依炮制方法不同分法半夏、姜半夏、清半夏等。其味辛，性溫，有毒;歸脾、胃、肺經。功能燥濕化痰，和中健胃，降逆止嘔，消痞散結，外用可消腫止痛。
半夏的功效與作用
半夏的功效作用為燥濕化痰，降逆止嘔，消痞散結。用于痰多咳喘，痰飲眩悸，風痰眩暈，痰厥頭痛，嘔吐反胃，胸脘痞悶，梅核氣；生用外治癰腫痰核。
1、呼吸系統作用
①鎮(zhèn)咳：半夏中生物堿能抑制咳嗽中樞產生鎮(zhèn)咳作用。生半夏、姜半夏和法半夏的煎劑靜脈注射，對貓碘液注入胸腔或電刺激喉上神經所致的咳嗽均具有明顯的鎮(zhèn)咳作用，0.6g/kg的鎮(zhèn)咳作用接近可待因1mg/kg。
②祛痰：大鼠腹腔注射半夏水煎劑可明顯抑制毛果蕓香堿對唾液的分泌作用。以生半夏和清半夏的乙醇提取物給小鼠灌胃，用酚紅法測得清半夏的乙醇提取物有一定的祛痰作用，而生半夏未見明顯作用。鄒積隆等研究表明半夏貯存時間越長，祛痰作用越強。
2、消化系統作用
①鎮(zhèn)吐催吐：制半夏能激活迷走神經傳出活動而具有鎮(zhèn)吐作用，生半夏則能“戟人喉”“令人吐”。半夏能延長硫酸銅致犬嘔吐的潛伏期或不發(fā)生嘔吐，能拮抗皮下注射鹽酸去水嗎啡犬的嘔吐，此作用不受川烏的影響。
②抗?jié)冏饔茫喊胂乃宕汲烈耗軠p少胃液分泌，降低胃液游離酸度和總酸度，抑制胃蛋白酶活性，保護胃黏膜，促進胃黏膜的修復，具有抗大鼠幽門結扎性潰瘍、消炎痛性潰瘍及應激性潰瘍的作用。
