我國養(yǎng)羊業(yè)已有5000多年的歷史，目前已有20多個?。ㄊ?、自治區(qū)）建立了毛紡工業(yè)基地，國產(chǎn)毛已能自足。
各?。▍^(qū)）還制定了綿羊改良和育種規(guī)劃，確定了綿羊改良育種方向，主要是發(fā)展內(nèi)毛兼用細毛羊和半細毛羊，并發(fā)展裘、羔皮羊、地毯毛羊和脂肉性能好的粗毛羊及一些地方良種。
不少地區(qū)已經(jīng)或正在培育細毛羊和半細毛革新品種，如新疆細毛羊、東北細毛羊等。
地方良種經(jīng)過選育，生產(chǎn)性能也有很大提高。奶山羊發(fā)展很快，已建立了許多奶山羊基地。
此外，在開展人工授精、綿羊冷凍精液的研究、綿羊改良育種技術(shù)的推廣以及草原建設(shè)方面都取得了顯著成就。
近幾十年來，世界養(yǎng)羊業(yè)的發(fā)展有很大變化，主要趨向是由于單純生產(chǎn)細毛而忽視半細毛和羊肉的生產(chǎn)而導(dǎo)致經(jīng)濟上不合算，毛紡工業(yè)對細毛的使用比例發(fā)生變化，細羊毛的用量逐漸減少。因此，綿羊品種由原來的毛用轉(zhuǎn)向肉毛兼用。
由于肥羔瘦肉多、脂肪步、鮮嫩味美，膻味小、易消化，羔羊生后最初幾個月生長快、飼料報酬高t成本低，許多國家在繁育早熟肉用品種羊的基礎(chǔ)上進行肥羔的專業(yè)化生產(chǎn)，肥羔的產(chǎn)量迅速增長。
另一個趨向是羊場的經(jīng)營專門化，羊的自然放牧轉(zhuǎn)向現(xiàn)代化生產(chǎn)。如改良天然草場和人工草場、草場圍欄分區(qū)輪牧，生產(chǎn)過程和飼草生產(chǎn)、加工機械化，采用雜交育種先進技術(shù)，使養(yǎng)羊業(yè)走向現(xiàn)代化生產(chǎn)。
