羊的各種生理機(jī)能都有一個(gè)從發(fā)生到發(fā)展和衰老的過(guò)程，肉羊的性成熟也是有一定規(guī)律和過(guò)程的。下面我們介紹一下怎樣判斷肉用羊的性成熟年齡和初配年齡如何掌握的問(wèn)題。
一、什么是肉羊的性成熟
羊的性成熟年齡則指羊從初生到具有繁殖能力的實(shí)際年齡，一般用月齡表示。這時(shí)，羊的性腺發(fā)育基本成熟，母羊可排出正常卵子，公羊則可釋放成熟的精子。
在生產(chǎn)實(shí)踐中，則通過(guò)羊的性行為表現(xiàn)、生殖器官的發(fā)育狀況及其變化，以及一些生理學(xué)、組織學(xué)方法來(lái)判斷其初情期，從而斷定羊只是否達(dá)到性成熟年齡。
二 、肉羊性成熟的一般規(guī)律
但是，最直接、最有效的結(jié)果還是來(lái)自羊在實(shí)際生產(chǎn)中的表現(xiàn)。因?yàn)檠虻男猿墒焓芷贩N、自然條件、飼養(yǎng)管理方式等諸多因素的影響。
一般情況下，生長(zhǎng)發(fā)育快的品種（如小尾寒羊、薩?？搜颍┹^生長(zhǎng)緩慢的品種（如新疆細(xì)毛羊、西藏羊）性成熟早。
而在我國(guó)南方或溫暖地區(qū)，羊的性成熟較在我國(guó)北方或年均氣溫較低地區(qū)早。
母羊較公羊性成熟早；羊在良好的飼養(yǎng)條件下比在差的飼養(yǎng)條件下性成熟早；公、母群居羊較公、母隔離飼養(yǎng)羊性成熟早。
三、羊達(dá)到性成熟年齡是否就可配種
一般而言，羊性成熟后，就能夠配種繁殖后代，但是，此時(shí)并非適宜配種年齡。羊一般5-8月齡性成熟，而身體各部位發(fā)育成熟則要到12-15月齡，甚至更晚。
性成熟時(shí)，羊并未達(dá)到體成熟，實(shí)事上，此時(shí)羊正處在快速生長(zhǎng)發(fā)育階段，如果這時(shí)配種產(chǎn)羔，對(duì)交配公、母羊的發(fā)育和后代品質(zhì)都有不良影響。
但是，母羊初配年齡過(guò)遲，不僅影響其遺傳進(jìn)展，而且造成經(jīng)濟(jì)損失。因此，必須適時(shí)配種。
一般而言，初配母羊在體重達(dá)成年體重的70%時(shí)，可開(kāi)始配種。肉用母羊適宜在12月齡時(shí)配種，早熟品種、飼養(yǎng)管理?xiàng)l件好的母羊可適當(dāng)早些。種公羊的利用宜在1.5歲時(shí)開(kāi)始。
