八哥又名黑八哥、鴝鵒、鸚鵒、寒皋。中國(guó)鳳頭八哥等。主要分布在陜西南部及長(zhǎng)江以南各省為多，華東、華南和西南地區(qū)均有分布。八哥經(jīng)訓(xùn)練后可學(xué)會(huì)說(shuō)話，而且耐寒性強(qiáng)，容易飼養(yǎng)。八哥體長(zhǎng)25厘米左右，全身羽毛黑色有光澤，額羽如冠，聳立于嘴基上。嘴、眼腳均為黃色，尾羽具有白色羽端，兩翅有白色羽斑，飛翔時(shí)很明顯，白色羽斑形如八字，故有八哥之稱。
野生的八哥是雜食性鳥(niǎo)類，主要以吃昆蟲(chóng)為主，也愛(ài)吃瓜果和蔬菜。作為籠養(yǎng)鳥(niǎo)的八哥，宜選購(gòu)幼鳥(niǎo)飼養(yǎng)為好，因幼鳥(niǎo)比成鳥(niǎo)易于馴養(yǎng)和調(diào)教。而幼鳥(niǎo)以第一窩的鳥(niǎo)為好，挑選時(shí)先震動(dòng)一下籠子，選擇睜大眼睛，挺胸昂首準(zhǔn)備起飛的鳥(niǎo)，而不要在籠中亂飛亂撞的鳥(niǎo)。
飼養(yǎng)八哥的鐵絲籠要堅(jiān)固，鐵絲要粗一些，籠內(nèi)要放置棲杠、水罐及食罐。八哥幼鳥(niǎo)可喂食粉料、肉末加水拌成糊狀的飼料，還可以喂些切成小塊的水果和昆蟲(chóng)（如小蝗蟲(chóng)、小螻蛄等）。八哥成鳥(niǎo)不挑食，主要料食有蛋大米、面條、大米飯、蛋小米、豆腐、新鮮青菜的嫩葉、小魚(yú)、小蝦、香蕉等。由于野生的八哥以吃昆蟲(chóng)為主，所以每日或隔一天要喂幾條小蚯蚓、蝗蟲(chóng)、面包蟲(chóng)、油葫蘆等。八哥在換羽期間要增加蛋大米或蛋小米中蛋黃的含量，增喂鈣質(zhì)飼料，以保證營(yíng)養(yǎng)供應(yīng)。
在管理上要每天清洗籠具，飲水也要每天更換，八哥喜歡水浴，夏天可每天洗浴一次，春季或秋季可隔一天或兩天洗浴一次，冬季中午可在避風(fēng)向陽(yáng)的溫暖地方洗浴，但次數(shù)要少，以防受寒。換羽期要適當(dāng)增加日光浴的時(shí)間，避免冷風(fēng)吹。
教八哥說(shuō)話前，要先給八哥的舌進(jìn)行手術(shù)，一般稱為捻舌。捻舌的方法是：兩人配合操作，一人用雙手握住鳥(niǎo)體保定，另一人用左手從枕部向前握住鳥(niǎo)頭，將鳥(niǎo)嘴撐開(kāi)，同時(shí)用另一只手的姆指、食指沾些香灰伸入鳥(niǎo)嘴，使香灰包裹鳥(niǎo)舌，隨后兩指左右輕輕地慢慢地來(lái)回捻動(dòng)，經(jīng)過(guò)捻舌后，舌端會(huì)脫下一層較硬的“舌鞘”，在捻舌過(guò)程中動(dòng)作要輕，不要損傷鳥(niǎo)嘴和鳥(niǎo)舌，舌鞘脫落后，會(huì)有微量出血，可涂些紫藥水。捻舌后要停止供水半天，供給的飲水和飼料（最好是蒸得較軟的雞蛋米）要新鮮衛(wèi)生，防止鳥(niǎo)的口腔感染發(fā)炎。過(guò)兩個(gè)星期后，再用同樣的方法捻搓一次，捻下極薄而不完整的一層膜，經(jīng)過(guò)15-25天的休養(yǎng)后，就可以教八哥說(shuō)話了。
