火狐又叫紅狐、赤狐等，細長的身體，尖尖的嘴巴，大大的耳朵，短小的四肢，身后還拖著一條長長的大尾巴，廣泛分布于歐亞大陸和北美洲大陸，還被引入到澳大利亞等地。
火狐是體型最大、最常見的狐貍，體長約80厘米，體重4～7千克，尾長20-40厘米，體型細長，吻尖，耳大，尾長略超過體長之半，足掌生有濃密短毛，具尾腺，能施放奇特臭味，稱“狐臊”，乳頭4對，毛色因季節(jié)和地區(qū)不同而有較大變異，一般背面棕灰或棕紅色，腹部白色或黃白色，尾尖白色，耳背面黑色或黑褐色，四肢外側(cè)黑色條紋延伸至足面，雌獸體形比雄獸略小，身體背部的毛色多種多樣，但典型的毛色是赤褐色，不過也稍有差異。
火狐有不少體色的變異類型。如全身毛色為黑色的叫黑狐或黝狐，全身底毛為黑色，但毛尖帶有白色，在光照下呈現(xiàn)出銀色光輝的，叫銀狐或玄狐。全身為赤褐色，肩部有黑色十字形毛的叫十字狐，此外還有倭刀狐等，但不同的色型并不代表不同的亞種，而且不管是什么色型，尾巴的尖端均為白色。
火狐生性多疑，行動時大多先對周圍環(huán)境進行仔細的觀察，因此在我國有“狐疑”一詞，當遇到敵害時，會使用身體內(nèi)藏著的一個秘密武器——肛腺，分泌出幾乎能令其他動物窒息的“狐臭”，惡臭的氣味使追擊者不得不停下來。被獵人捉住的赤狐，還有一套“裝死”的本領(lǐng)，能夠暫時停止呼吸，似乎已經(jīng)奄奄一息，任人擺布，但乘人不備時，就突然迅速逃走。
火狐行動敏捷，聽覺靈敏，夜間活動，天亮回洞抱尾而臥，如果隱蔽條件較好，白天也在洞穴附近活動，捕食各種鼠類、野禽、鳥卵、昆蟲和無脊椎動物，也吃漿果、鼬科動物等，偶爾盜食家禽。
