人參主要成分為人參皂苷。從人參根中已分離鑒定出29種三萜皂苷，按其皂苷元結(jié)構(gòu)可分為人參二醇類、人參三醇類、齊墩果酸類等。此外尚含人參烯、人參醇、人參多糖、單糖、多肽、炔類、脂類、甾醇、酶類、黃酮、生物堿、揮發(fā)油、有機(jī)酸及各種氨基酸、葡萄糖、維生素、微量元素等成分。鮮人參含糖蛋白因子。從朝鮮人參和白參中可分離得到兩個(gè)具有抗肝細(xì)胞素的木脂素類成分。
實(shí)驗(yàn)研究證明，人參能加強(qiáng)大腦皮質(zhì)興奮過程，也能加強(qiáng)抑制過程．提高腦力勞動(dòng)工作效率，增強(qiáng)機(jī)體對(duì)有害刺激的抵抗力，提高抗疲勞能力；有強(qiáng)心作用，能使心肌收縮力加強(qiáng)、提高機(jī)體的免疫功能、增強(qiáng)網(wǎng)狀內(nèi)皮系統(tǒng)的吞噬功能；有促進(jìn)性腺激素作用，加速紅細(xì)胞和血紅蛋白生成。可改善消化吸收和代謝功能，促進(jìn)蛋白質(zhì)的生成；并能調(diào)節(jié)膽固醇代謝，抑制高脂血癥的發(fā)生。因此，人參是抗老益壽之佳品。
藥理研究證明，人參有助于改善機(jī)體各臟器，特別是循環(huán)、神經(jīng)和內(nèi)分泌的功能，有助于改善機(jī)體的免疫狀態(tài)和對(duì)自然環(huán)境的適應(yīng)能力，延緩老年人臟器功能衰退，以及預(yù)防老年人血栓栓塞性疾病等，有利于延長(zhǎng)壽命。實(shí)驗(yàn)證實(shí)人參具有延緩衰老的作用，能夠提高人體細(xì)胞的生長(zhǎng)和增殖能力，并能延長(zhǎng)細(xì)胞的壽命。人參具有抗氧化作用。人類和動(dòng)物的衰老和許多疾病與體內(nèi)自由基對(duì)機(jī)體各器官細(xì)胞的氧化損傷有關(guān)，故抗氧化作用被認(rèn)為是延緩衰老的重要環(huán)節(jié)之一。人參可以抑制多種臟器的脂質(zhì)過氧化，清除對(duì)人體有害的自由基，并能提高抗氧化酶的活性，減少自由基對(duì)機(jī)體組織的損傷。人參還可提高人體耐受性，增強(qiáng)適應(yīng)能力，改善人體虛弱體質(zhì)。人參能增強(qiáng)免疫細(xì)胞的活性和提高機(jī)體抵抗疾病的能力。人參中所含多種皂苷、人參多糖等成分具有抗腫瘤作用，其作用機(jī)理主要與增強(qiáng)免疫功能有關(guān)。腫瘤患者放化療期間服用人參，不但可以增強(qiáng)放化療的效果，而且可以減少其毒副作用。
