抗菌肽原指昆蟲體內經誘導而產生的一類具有抗菌活性的堿性多肽物質，分子量在2000～7000左右，由20～60個氨基酸殘基組成。這類活性多肽多數(shù)具有強堿性、熱穩(wěn)定性以及廣譜抗菌等特點。世界上第一個被發(fā)現(xiàn)的抗菌肽的是1980年由瑞典科學家g.boman等人經注射陰溝通桿菌及大腸桿菌誘導惜古比天蠶蛹產生的具有抗菌活性的多肽，定名為天蠶素。
一、作用機制
自從發(fā)現(xiàn)抗菌肽以來，已對抗菌肽的作用機理進行了大量研究。目前已知的是，抗菌肽是通過作用于細菌細胞膜而起作用的，在此基礎上，提出了多種抗菌肽與細胞膜作用的模型。但嚴格地說，抗菌肽以何種機制殺死細菌至今還沒有完全弄清楚。
目前一般認為,cecropin類抗菌肽作用于細胞膜，在膜上形成跨膜的離子通道，破壞了膜的完整性，造成細胞內容物泄漏，從而殺死細胞。
對于抗菌肽破壞膜的完整性，使細胞內外屏障喪失，從而殺死細菌這－觀點已得到基本統(tǒng)－的認識，但對其具體作用過程、是否存在特異性的膜受體、有無其它因子協(xié)同等問題尚不十分清楚，存在不同看法。不同抗菌肽的作用機制可能不一樣，尚有待進一步研究。
二、作用效應
抗菌肽具有廣譜抗菌活性，對細菌有很強的殺傷作用，尤其是其對某些耐藥性病原菌的殺滅作用更引起了人們的重視。
除此之外，人們還發(fā)現(xiàn)，某些抗菌肽對部分病毒、真菌、原蟲和癌細胞等有殺滅作用，甚至能提高免疫力、加速傷口愈合過程。
抗菌肽的廣泛的生物學活性顯示了其在醫(yī)學上良好的應用前景。
三、理化作用
抗菌肽的應用
天然抗菌肽通常是由30多個氨基酸殘基組成的堿性小分子多肽，水溶性好，分子量大約為4000道爾頓左右。大部分抗菌肽具有熱穩(wěn)定性，在l00℃下加熱10～15min仍能保持其活性。多數(shù)抗菌肽的等電點大于7，表現(xiàn)出較強的陽離子特征。同時，抗菌肽對較大的離子強度和較高或較低的ph值均具有較強的抗性。此外，部分抗菌肽尚具備抵抗胰蛋白酶或胃蛋白酶水解的能力。
