黃芪為羽狀復(fù)葉，有13-27片小葉，長5-10厘米，葉柄長0.5-1厘米，托葉離生，卵形，披針形或線狀披針形，長4-10毫米，下面被白色柔毛或近無毛，小葉橢圓形或長圓狀卵形，長7-30毫米，寬3-12毫米，先端鈍圓或微凹，具小尖頭或不明顯，基部圓形，上面綠色，近無毛，下面被伏貼白色柔毛。
黃芪為總狀花序稍密，有10-20朵花，總花梗與葉近等長或較長，至果期顯著伸長，苞片線狀披針形，長2-5毫米，背面被白色柔毛，花梗長3-4毫米，連同花序軸稍密被棕色或黑色柔毛，小苞片2，花萼鐘狀，長5-7毫米，外面被白色或黑色柔毛，有時萼筒近于無毛，僅萼齒有毛，萼齒短，三角形至鉆形，長僅為萼筒的1/4-1/5，花冠黃色或淡黃色，旗瓣倒卵形，長12-20毫米，頂端微凹，基部具短瓣柄，翼瓣較旗瓣稍短，瓣片長圓形，基部具短耳，瓣柄較瓣片長約1.5倍，龍骨瓣與翼瓣近等長，瓣片半卵形，瓣柄較瓣片稍長，子房有柄，被細(xì)柔毛。
黃芪的莢果薄膜質(zhì)，稍膨脹，半橢圓形，長20-30毫米，寬8-12毫米，頂端具刺尖，兩面被白色或黑色細(xì)短柔毛，果頸超出萼外，種子3-8顆。花期6-8月，果期7-9月。
黃芪常生于林緣、灌叢或疏林下，亦見于山坡草地或草甸中，中國各地多有栽培，為常用中藥材之一。
