我國是利用水蛭最早的國家。以干體入藥，具有活血、散淤、通經(jīng)的功效。在古籍《神農(nóng)本草經(jīng)》中就有記載：把饑餓的水蛭裝入竹筒，扣在洗凈的皮膚上，令其吸血，治赤白丹腫。下面我們了解一下水蛭的作用及用途。
近年來，用水蛭作治療心血管、腦血栓、破血逐淤等疾病。其主治功用，往往因其配伍不同而異，可概括為三方面。
水蛭的抗腫瘤作用
水蛭配以其他活血、解毒藥，用于治療腫瘤。水蛭活血化淤力強，常用于各種血淤型腫瘤。用活水蛭吸取術(shù)后淤血，使血管暢通。水蛭注射液能使小白鼠的精原細胞發(fā)生壞死、消失，說明對腫瘤細胞有抑制作用。實驗證明，水蛭注射液對癌細胞染率為陽性，對肝癌體的抑制率為26％，對網(wǎng)狀內(nèi)皮細胞機能有增強作用。如食道癌，可用水蛭粉每日1．5克，分次吞服。
水蛭能治療老年性白內(nèi)障
能加快血液循環(huán)，促進血和滲出物的吸收，對玻璃體混濁，特別是出血后的混濁吸收有效。如用活水蛭3—4條與純蜂蜜6毫升制成外用藥水和注射液(需由醫(yī)院配制)，往結(jié)膜注射能治療角膜斑翳、初發(fā)期和膨脹期老年白內(nèi)障，使混濁體逐漸透明。
水蛭的抗凝血作用
水蛭中含有很高的蛋白質(zhì)。新鮮水蛭的吐液中含有一種水蛭素，具有抗凝血作用。其分泌物中含有組織胺樣物質(zhì)，以及肝素、抗血栓素等。水蛭素不耐熱，易被乙醇破壞。它能阻止凝血酶對纖維蛋白元的作用，阻礙血凝固。它的分泌物可擴張毛細血管而提高血液循環(huán)。20毫克水蛭素可阻止100克人血的凝固。水蛭素還能緩解動脈痙攣，降低血液的粘著力，顯著減輕高血壓癥狀。特別是腦血栓引起的中風，可出現(xiàn)單側(cè)或雙側(cè)肢體癱瘓、口眼喁斜、失語，重者可昏迷。每次吞服水蛭粉0．5克，每日2次，效果顯著。還可用于婦女惡血、閉經(jīng)、血淤腹痛，淤血作痛，血瘕積聚因而無子者。還能治療血蓄膀胱、痔瘡、扁桃腺炎以及制成強性麻醉劑等。
