梅花鹿遍布鮮明的白色梅花斑點,故稱“梅花鹿”,臀斑白色,生活于森林邊緣或山地草原地區(qū),季節(jié)不同,棲息地也有所改變,雄鹿平時獨居,發(fā)情交配時歸群,晨昏活動,以青草樹葉為食,好舔食鹽堿,每胎1仔,幼仔身上有白色斑點,主要分布在中國,日本和俄羅斯。
梅花鹿屬中型鹿類,體長125~145厘米,尾長12~13厘米,體重85~110千克。頭部略圓,顏面部較長,鼻端裸露,眼大而圓,眶下腺呈裂縫狀,淚窩明顯,耳長且直立。頸部長。四肢細長,主蹄狹而尖,側(cè)蹄小。尾較短 。
梅花鹿的毛色隨季節(jié)的改變而改變,夏季體毛為棕黃色或栗紅色,無絨毛,在背脊兩旁和體側(cè)下緣鑲嵌著有許多排列無序的白色斑點,狀似梅花,因而得名。冬季體毛呈煙褐色,白斑不明顯,與枯茅草的顏色類似。頸部和耳背呈灰棕色,一條黑色的背中線從耳尖貫穿到尾的基部,腹部為白色,臀部有白色斑塊,其周圍有黑色毛圈。尾背面呈黑色,腹面為白色。
雌性梅花鹿無角,雄獸的頭上具有一對雄偉的實角,角上共有4個杈,眉杈和主干成一個鈍角,在近基部向前伸出,次杈和眉杈距離較大,位置較高,常被誤以為沒有次杈,主干在其末端再次分成兩個小枝。主干一般向兩側(cè)彎曲,略呈半弧形,眉叉向前上方橫抱,角尖稍向內(nèi)彎曲,非常銳利。