海貍鼠是兼毛皮和肉用為一體的經(jīng)濟動物。其生長發(fā)育快，易于飼養(yǎng)，繁殖率高，而且又是草食性動物，適合在我國各地發(fā)展飼養(yǎng)，也可作為鄉(xiāng)鎮(zhèn)農(nóng)村及山區(qū)人民脫貧致富的養(yǎng)殖項目。但不應(yīng)盲目進行飼養(yǎng)，要看產(chǎn)品有沒有銷路，是否能搞一些產(chǎn)品深加工。如一張海貍鼠皮僅值幾十元錢，但經(jīng)鞣制后，加工成帽子裘表，則價值可翻幾番。
另外應(yīng)考慮副產(chǎn)品的開發(fā)和利用。海貍鼠內(nèi)是營養(yǎng)豐富、味道鮮美的野味，在城市較為流行，可聯(lián)系銷售。海貍鼠的脂肪等產(chǎn)品也有一定的開發(fā)價值。海貍鼠完全可以當作家畜飼養(yǎng)，也可以滿足家庭日常生活的需要。
海貍鼠從外貌上看，很象水獺。但體型肥胖、短小，頭大，上唇生有淺褐色長須，四顆橙黃色的門齒暴露在行。一看就是老鼠的親戚，但其嘴唇能緊密地閉在門齒之后，使門齒與口腔隔離。因此，海貍鼠可潛入水中，嘴咬水生植物的根莖，并銜到水面上吃。海貍鼠的耳朵小而圓，耳殼內(nèi)長有密密的絨毛，游泳時不易透水。眼睛小，呈淡褐色，白天瞳孔很小，反應(yīng)遲鈍，其視力夜間比白天好。海貍鼠的四臟粗短，前肢較后肢短，且趾間無蹼。后肢趾間有蹼，腳掌光亮無毛，其在陸地上的行動遲緩，在水中則活動自如。尾巴同錐形，肥大，有角質(zhì)鱗片和深褐色的稀疏針毛。海貍鼠全身長有長的被毛，顏色褐色帶有少許栗殼色，背部顏色比腹部深，呈灰褐色。被毛中針毛長而粗，絨毛豐厚，為青灰色；腹部絨毛較背部密而厚，呈淺褐色。公鼠沒有陰囊，而是隱藏在腹腔皮下鼠蹊較附近。這與其經(jīng)常在水中生活有關(guān)。因此，從外觀上很難區(qū)分海貍鼠的性別。
母鼠的乳頭一般為8個，個別為10個。位于腹側(cè)面上部三分之一處。
成年海貍鼠平均體長50-65厘米。尾長為30-40厘米，體重5～6千克。公鼠的體長體重比母鼠大8%-10%。
