山藥原名薯蕷，唐代宗名李預(yù)，因避諱改為薯藥；北宋時因避宋英宗趙曙諱而更名山藥。河南懷慶府（今博愛，武陟，溫縣）所產(chǎn)最佳，謂之“懷山藥”。“懷山藥”曾在1914年巴拿馬萬國博覽會上展出，遂蜚聲中外，歷年來向英，美等十多個國家和地區(qū)出口?！侗静菥V目》說它有補中益氣，強筋健脾等滋補功效。
山藥為薯蕷科草質(zhì)藤本，根莖棒狀，長達(dá)33～66厘米，最長達(dá)100厘米以上，根少分枝，白色根著生許多須根，粘性，斷面莖細(xì)長，可達(dá)丈余。葉對生，葉形多變化，常為心臟形或剪形掌狀，葉脈6～9出，葉腋間生有株芽（稱零余子，也叫山藥豆，山藥蛋）可供繁殖材料，也可食用。白色小單生花，蒴果。
山藥主產(chǎn)地河南博愛，武陟，溫縣等地，山西，陜西，山東，河北，浙江，湖南，四川，云南，貴州，廣西等地也有栽培。以廣西，河北，河南等地為主的幾大產(chǎn)地構(gòu)成了國內(nèi)主要山藥栽培區(qū)。
山藥每100g含水分75g左右，碳水化合物14.4~19.9g，蛋白質(zhì)1.5~2.2g，脂肪0.1~0.2g，薯蕷皂苷50ug及b族維生素，維生素c，維生素e，碳水化合物以淀粉為主。
