蕓苔為一年生或二年生草本。莖粗壯，無毛或被微毛。基生葉及下部莖生葉呈琴狀分裂，先端裂片長卵圓形，莖中部及上部的葉倒卵狀橢圓形，基部心形半抱莖?？偁罨ㄐ蚴枭?，花鮮黃色。種子多數(shù)，黑色或暗紅褐色。按葉柄顏色可分青梗和白梗兩種。全國各地均有栽培。
味辛，性涼。入肺、肝、脾三經(jīng)。清熱解毒、散血消腫。主治勞傷吐血、血痢丹毒、熱瘡乳癰。
內(nèi)服：煮熟或搗汁。外用：煎水洗或搗敷，麻疹后，瘡疥。目疾患者不宜食。
現(xiàn)代研究：蕓苔含蛋白質(zhì)、脂肪、糖類、粗纖維、維生素B、維生素C、維生素K及胡蘿卜素、尼克酸，還含鈣、磷、鐵等。另外尚含有少量槲皮甙、淀粉樣蛋白。
蕓苔在我國有悠久的栽培歷史，梁代陶弘景在《名醫(yī)別錄》中云：“蕓苔乃人間所啖菜也。”李時珍說因“此菜易起苔，須采其苔食，則分枝必多，故名蕓苔”。蕓苔細嫩質(zhì)脆，是人們喜食的佳蔬。清人徐鵠還有一首詠菜苔（蕓苔）的詩：“不須考究食單方，冬月人家食品良。米酒湯圓霄夜好，鳊魚肥美菜苔香。”
蕓苔入藥則始見于《唐本草》，謂其主治“風(fēng)游丹腫，乳癰。”《日華子本草》載蕓苔“治產(chǎn)后血風(fēng)及瘀血。”《本草綱目》又云其“治瘭疽、豌豆皰，散血消腫。”《隨息居飲食譜》更進一步指蕓苔有“破結(jié)通腸”的作用。
